1908年，英国一家航运公司因为业务需要，决定建造一艘万吨级的大轮船，并命名为“瓦拉塔赫号”。这艘船的长度为140米。由于订单非常急，造船公司在接到任务后，连夜开始施工。到11月时，船体完成了搭建，甲方对船只的质量进行了严格的检查，结果显示一切正常。

接着，航运公司安排了这艘船进行试航，航线从英国出发，目的地是澳大利亚。然而，船一离开港口，整个船身就像个玩具一样，剧烈晃动，船上的乘客们几乎无法站稳。很多乘客直接从货架上掉下来，还有人被掉落的货物砸伤。那些没有晕船的游客也感到严重的不适，出现了眩晕症状，甚至呕吐不止，连舵手都未能幸免。 这次试航的五百六十九名乘客都非常不满，他们纷纷向航运公司投诉，表示再也不愿乘坐这艘船了。航运公司也感到困惑，难道是船体材料出了问题？于是，他们再次对船只的质量进行了检测，结果显示一切正常，没有发现任何问题。船只的质量难以挑剔，而航运公司已经投入了大量资金，期望通过这艘船来赚取更多利润，并且将它投入到运营中。

1909年7月，“瓦拉塔赫号”再次进行试航。这一次，船长霍德对船只的状况并不放心。他对航运公司检查结果持怀疑态度，坚信自己的判断，因为他从未见过哪艘船在航行中会这么剧烈晃动。船长预感到这次航行可能会发生不测，甚至在出发前给家人写了一封信，表示如果能平安回到家，他就辞去船长职务。 这次航行的路线是从伦敦出发，前往开普敦。船上共有212名乘客。而其中一位名叫索耶的乘客，起航前感觉非常不安。航行的前三天，他做了一个噩梦，梦中有一个魔鬼拿着刀不断挥舞。索耶的预感非常不好，于是他在船只靠近岸边停下来补充燃料时，劝说船员们不要继续待在船上，表示如果继续航行，大家可能会面临危险。 然而，船员们听了后都哈哈大笑，嘲笑索耶是个胆小鬼，于是他只能独自一人下船。不久后，7月28日，一场猛烈的风暴突如其来，导致这艘船发生了灾难，船上的212人全部遇难，唯独索耶幸运地躲过了一劫。

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